Что такое вирус

Один из самых маленьких возбудителей инфекций, состоящий из фрагмента генетического кода, покрытого белками, размером от 15 до 300 нанометров в поперечнике (один нанометр равен одной миллиардной доле метра). Вирусы - виновники огромного числа болезней, например гриппа, простуды, СПИДа и гепатита. Ведутся споры о том, можно ли считать вирусы живыми организмами, так как они должны взламывать и использовать молекулярные системы наших клеток, чтобы воспроизводить себя (они делают это, перепрограммируя наши клетки с помощью своего генетического кода, превращая их в фабрики по производству вирусов). Вот почему даже обычную простуду так сложно лечить: вирусную инфекцию трудно одолеть лекарствами, не навредив при этом самой клетке, на которой паразитирует вирус, хотя против некоторых вирусных инфекций существуют надежные и безопасные лекарства. Одно из них - перцовое зелье мадам Помфри. Она раздала довольно много этого зелья во время эпидемии гриппа в Хогвартсе. У пациента, принявшего его, некоторое время из ушей идет дым.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство