Почему мы верим в науку

В свете рассмотренных принципиальных ограничений наука не кажется такой уж уникальной. Более того, как и магия, наука всего лишь еще одно человеческое устремление. Если конечные результаты научного исследования могут быть холодными, логическими и безличностными, то сам процесс не таков. Будучи людьми, ученые могут соперничать, хвастаться, коварствовать и обманывать.

Наука делается людьми, которые, как и любая ведьма или колдун, могут быть пристрастными, могут совершать ошибки, гоняться за модными темами. Ложные теории, самодовольный консерватизм и сфабрикованные данные процветают в науке, как и в любой другой человеческой деятельности.

Однако наука по крайней мере пытается учесть и устранить субъективность в суждениях с помощью эксперимента, и не одного, а множества. Подтверждение результатов принципиально важно. Хотя многие жалуются, будто наука слишком закрыта для новых идей, есть бессчетные примеры, когда против устоявшихся взглядов приводится масса доказательств и эти взгляды отбрасываются или изменяются. Такие примеры можно найти везде, начиная от квантовой теории, от которой Эйнштейн чувствовал себя неуютно, до идей об инфекционных белках (прионах), которые в свое время были высмеяны как биологическая ересь.

Одной из характерных черт магического мышления и религиозности, которая делает их настолько отличными от науки, является то, что после принятия исходных предпосылок ни одно из последующих открытий не сможет разрушить веру человека, поскольку, как правило, он находит способы объяснить их в соответствии со своей верой. Когда магическое заклинание не работает, то, возможно, все дело в произносящем его человеке, а не в самом заклинании. Возможно, пытаясь заставить перо взлететь, Рон Уизли неправильно произносил магические слова (как поправила его Гермиона, нужно было говорить "вин-гардиум леви-оса").

Некоторые социологи и философы под предлогом относительности заявляют, что знание социально обусловлено и определяется культурой и не существует единственно истинного представления о внешнем мире. Все верования одинаково верны, а научная истина, являясь одним из них, - иллюзия.

У науки действительно есть свои собственные убеждения, как, например, вера в универсальность законов физики и в то, что симметрия играет важнейшую роль в создании элегантных математических теорий о Вселенной, помогая упростить вычисления. И как говорилось выше, ученые также верят, что поведение Вселенной можно выразить математическими методами.

Ученые проделывают кропотливую работу, чтобы объяснить недостатки неудачной теории, так же как колдуны придумывают оправдания, чтобы объяснить недостатки неработающего заклинания. Но, в отличие от других систем верований, наука универсальна и не зависит от культуры, потому что ее положения были множество раз проверены экспериментами. Наука в конечном счете отбросит любую веру или "истинность", если в пользу этого говорят свидетельства.

Наука - это действительно что-то особенное. Наука - действительно лучший способ понять, как устроен мир. В отличие от технологии или религии, она возникла единожды, в Древней Греции. Даже если история будет переиграна и наше развитие пойдет по другому пути, выводы науки останутся теми же: ДНК будет носителем генетического материала, водород все равно останется самым распространенным элементом во Вселенной, а звезды все равно будут гореть в ходе ядерного синтеза.

Как говорит Вордсворт, если бы Ньютон не прошел путь по таинственным морям мысли один, это сделал бы кто-то другой. Если бы не родилась Мария Кюри, мы бы все равно открыли радиоактивные полоний и радий. Однако, если бы не было Дж. К. Роулинг, мы никогда не узнали бы о Гарри Поттере. Вот почему господин Поттер значит так много для меня. Наука может быть особенной, но история о Гарри - произведение искусства, она гораздо более особенная. "Гарри Поттер" уникален.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство