Совиная почта

Пожалуй, самый важный вопрос заключается в том, могут ли совы действительно справиться с работой почтальона. Во-первых, могут ли они летать на большие расстояния? И сколько они могут унести с собой? Ответ зависит от того, о каких именно совах мы говорим. Более трехсот видов этих птиц обитает в различных областях Земли. Некоторые из этих птиц можно найти в Большом совином магазине Ейлопса.

Самая маленькая, карликовая сова, размером с воробья, обитает в Мексике и юго-западных областях США. Возможно, именно к этому виду принадлежал Свин, присланный Сириусом Блэком. Он размером не больше, чем золотой снитч. Название этого вида говорит само за себя. Маленький щебечущий Свин с трудом мог нести даже небольшое письмо и запросто умещался на ладони Гарри Поттера. Его полная противоположность - евразийский филин, который живет у Малфоя. Размах его крыльев достигает двух метров, и он вполне может доставлять тяжелые посылки.

Несмотря на использование сов в качестве курьеров ведьмами и волшебниками, совы не годятся на роль домашних животных, говорит Колин Шойер, директор британского Общества сов и ястребов. Как и любые птицы, совы лучше всего себя чувствуют в дикой природе. Я допускаю, что Рон Уизли мог содержать Свина, который, как карликовые совы, вероятно, питался различными жуками, пауками и другими насекомыми. Однако содержать другие виды сов весьма проблематично, поскольку они часто охотятся на животных почти такого же размера, как они сами. Без помощи магии Малфою было бы крайне трудно прокормить своего пернатого помощника, поскольку филины часто нападают на орлов, лис, цапель и собак. Есть сведения о том, что большая птица в Сибири нападала на молодого волка. К счастью, большинство сов в Хогвартсе имеют не столь пугающие размеры. Мы можем строить достоверные догадки насчет их рациона, поскольку птицы часто заглатывают свою добычу целиком- вместе с перьями, мехом и костями, - а затем, через несколько часов, отрыгивают несъедобные остатки. Солома в Совятне усеяна останками мышей и полевок, что говорит о том, что в Хогвартсе содержали сов среднего размера.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство