Как играть в квиддич, не покидая земли

Я парил там, где мои галлюцинации - облака, мрачное небо, стада животных, падающие листья... клубящиеся столбы пара и реки из расплавленного металла - кружились в водовороте.
Густав Шенк (после вдыхания дыма горящей белены)

Маглы бороздили небесные просторы задолго до того, как в 1935 году состоялся первый трансатлантический полет на метле (согласно Дж. К. Роулинг, его совершила Джокунда Сайке). В Европе еще сотни лет назад они взмывали в небо на своих метлах. В Центральной Африке они предпочитали подниматься в небеса в корзинах-веялках в форме блюдца. На Ближнем Востоке - использовать ковры-самолеты.

Даже сегодня многие могут летать, не беспокоясь об аэродинамике, кабине управления и турбовентиляторных двигателях. В Лондоне некоторые поднимаются до высот Мери Поппинс. В Калифорнии маглы парят над своими бассейнами, которые раскиданы по штату, словно украденные кусочки неба. В Скандинавии они идут по следам красноносого оленя Рудольфа. Однако, как и любой маг или ведьма, соблюдающие Международное положение волшебников о секретности, они не говорят о том, как летают на небо.

А потому не стоит пытаться победить гравитацию посредством ракет, двигателей и крыльев, не говоря уже о волшебных метлах и корзинах. Еще на заре человечества люди научились делать это силой своего сознания. Шаманы, волшебники и мудрецы галлюцинировали с помощью кровопускания, голодания и медитации. Некоторые повторяли мантры либо танцевали до состояния экстаза. Суфии на Ближнем Востоке пользовались монотонной музыкой.

Существует много естественных фармакологических способов подняться так же высоко, как игроки в квиддич. Можно надышаться эфиром или принять какое-нибудь натуральное зелье. Некоторым нравится буфотенин, ядовитый алкалоид из кожи жаб. Листья коки были в ходу у инков. Ацтеки употребляли психотропные грибы, которые были в таком почете, что их называли "плотью бога" (теонанакатль). Чтобы попасть в мир духов, шаманы племени уайка из Южной Америки нюхали смесь, приготовленную из трех различных растений, которая могла привести к смерти.

Индейцы барасана с северо-запада Амазонии (Колумбия) ценили разные виды аяхуаски, так называемого "вина души" (Banisteriopsis caapi), за те разноцветные видения, которые она вызывала. Индейцы племени кечуа из Эквадора считали, что она помогает духу пуститься в странствия. Чтобы узнать, так ли это, Ричард Эванс Шультес из Гарвардского университета провел ряд экспериментов с этим растением и сообщил, что после первоначального головокружения, тошноты, рвоты и пота его зрение затуманилось, он видел вспышки света и голубую дымку, после чего впал в глубокий, наполненный сновидениями покой.

Индейцы племени уичоль из Наяриты в Мексике употребляют кактус пейот, чтобы войти в контакт со своим богом. Ученые полагают, что вызываемые им эффекты, например галлюцинации, ощущение невесомости и изменение восприятия времени, возникают благодаря наличию в пейоте, наряду с другими алкалоидами, меска-лина. Доброволец, принимавший участие в тестировании мескалина в 1930-х годах, писал, что видел объект, "напоминающий переливающуюся сливу, висящую в небе на расстоянии ровно ста миль от Земли".

Это ощущение легкости, которое создает иллюзию полета, можно вызвать различными способами. Колин Блейкмор, эксперт по зрению из Оксфордского университета, отмечает, что некоторые препараты могут оказывать прямое воздействие на вестибулярный аппарат внутреннего уха. В нем находятся сенсоры, определяющие направление и помогающие отличить верх от низа с помощью так называемых волосковых клеток, которые настолько чувствительны, что реагируют на движение, сравнимое по размеру с диаметром атома водорода.

Волосковые клетки расположены в трех полукружных каналах внутри уха. Их пучки смещаются, когда жидкость в канале движется, активируя нерв. Ваш мозг использует эту информацию о движении головы, чтобы контролировать движение глаз. Таким образом глаза компенсируют вращение головы, что исключительно полезно, когда вы пытаетесь уследить за бладжером, пытаясь добраться до золотых ворот например. Другие бляшки внутри уха наполнены маленькими образованиями из мела, которые называются отолитами. Их вес помогает вам определить, где находится верх.

Чувствительность волосковых клеток, которые регистрируют гравитацию и ускорение, зависит от их клеточной мембраны. Одна из причин, по которой мы плохо себя чувствуем после чрезмерной дозы алкоголя, состоит в том, что алкоголь проникает в мембраны под отолитами и волосковыми клетками полукружных каналов, изменяя восприятие гравитации и создавая типичное ощущение вращения, когда мы чувствуем опьянение, объясняет Кай Тило из Оксфордского университета.

Аналогично некоторые вещества могут влиять на секрецию ионов в мембранах или на способы активации нервов волосковыми клетками. В результате появляется ощущение легкости и движения, даже если вы остаетесь на месте. Когда возникает конфликт между тем, что глаза сообщают мозгу и что вам говорит внутреннее ухо, появляется слабость и головокружение.

Помимо воздействия на внутреннее ухо, галлюциногены могут влиять и на работу центров мозга, отвечающих за движение, в особенности тех, которые отвечают за векцию - чувство самодвижения. Это удивительное чувство возникает, когда стоящий рядом поезд начинает двигаться, и создает чувство полета в компьютерных играх. Вмешиваясь в восприятие самодвижения, наркотические вещества могут создать иллюзию полета и парения.

Еще один вид фармакологических полетов родился в экспериментах Януса Куликовски из Института науки и техники при Манчестерском университете. Он изучал воздействие на обезьян ветеринарного препарата под названием кетамин, аналогичного галлюциногену фенциклидину. Кетамин резко снижает чувствительность той части зрительной системы мозга, которая отвечает за образы, их форму и устойчивость и регистрирует их изменение. При этом мозг различает два основных типа свойств объекта: изменяющиеся и неизменные. Обычно наше зрение настроено так, что мы получаем и интерпретируем сигналы, поступающие из глаз, более или менее в соответствии с важными событиями. Однако, если наркотическое вещество подавляет восприятие постоянства, мозгу кажется, что происходит движение, которого на самом деле нет.

Каковы бы ни были особенности воздействия наркотических веществ, их способность изменять сознание дает о себе знать в мистических переживаниях. Они изменяют восприятие, нарушают время и искажают реальность. Древние люди, которые не могли объяснить эти странные эффекты, придавали значение субъективным ощущениям: бестелесным путешествиям, общению с духами, полетам на небеса и паломничеству в страну мертвых.

Роджер Хайфилд

Проза жизни • "Гарри Поттер" и наука: Настоящее волшебство